在中国这样一个疆域辽阔、自然条件复杂多样的国度里，从热带到寒带，从平地到高山，从水生到旱生，各种植物无所不有，并变化多端。中国至今还保留了众多的古老植物品种；有着丰富的特有植物。
中国的植物种类十分丰富。据统计有植物约3万多种，占世界植物种类的十分之一左右，其中有50多种植物为中国所独有。这些珍贵的植物资源，不仅是大自然留给中国人民的宝贵遗产，也是全世界人民的财富。
中国的名贵树种之多、之奇、之古、之珍在世界上是首屈一指的。闻名世界的三大“活化石”水衫、银杏和银杉都有分布。在遥远的地质时代，水杉在地球上有过广泛的分布，后来不见了，有人认为它在地球上绝迹了。直到1946年，中国植物家才发现了活着的水杉，从而轰动了世界。银杏也是这样，现今仅在中国存有一个品种，其它国已经绝迹。水杉的姐妹树银杉，也仅在中国的广西和四川有残留的片状分布，在世界和中国其它地方已几乎绝迹。中国还有特有的观赏树珙桐（鸽子树），有被称为世界五大庭园珍贵树的金钱松。有出材率高、材质优良、稀有珍贵的望天树，它挺拔雄伟，高六十多米，被称为“森林中的巨人”。有发出木质芳香气味的花梨木，有比纸还轻的轻木，比铁还重的子京树。
中国还有4000多种药用植物，特别是人参、贝母、杜仲、金鸡纳等名贵药材为世界瞩目。中国还是一个果品种类相当齐全的国家。而且每一种水果，经过人们辛勤培育，又产生不少新品种。据统计，中国各类干鲜果品的品种有1万多，如果每天品尝一种水果，那需要28年才能把中国的水果尝完。水果之中有许多珍品，如：果中之王的海南荔枝和台湾香蕉，甜脆香的燕山板栗，新疆的葡萄干和哈蜜瓜，素有“仙果”之称的水蜜桃和中华猕猴桃等等，都是世界名果。中国花卉植物的种类也极多。“花中之王”牡丹，为中国特产，素称“国色天香”。号称世界三大名花的杜鹃花、报春花、龙胆花，主要生长在中国西南地区，品种繁多，万紫千红。
